Android polako i tiho prerasta u desktop OS. (To je osim što su OS za telefon, OS tablet za tablet, TV OS i OS za gledanje.) Ovogodišnje izdanje 7.0 Nougat predstavljeno je značajkom koju još uvijek trebamo vidjeti na bilo kojem proizvodnom uređaju: prozor slobodnog oblika. Freeform, jedan od tri načina rada s više prozora, u osnovi omogućuje Android tabletu da obrađuje aplikacije na isti način kao i vaš Mac ili PC - u pokretnom, promjenjivom veličini prozora.
Izgleda uglavnom isto kao Android aplikacije koje se izvode na Chromebooku. (I s dobrim razlogom: Svaka je vjerojatnost da je podrška Google OS-a za Chrome OS bila središnja u odluci da se na prvom mjestu uključi besplatni obrazac u Nougat, omogućujući devima da prave aplikacije koje se lijepo igraju u prozoru.)
Glasine o Androidovom spajanju s Chrome OS-om vrte se godinama - sve do nedavno, a da iza njih nema puno supstancije.
Ova naizgled niša značajka bila je rani nagovještaj nečega što se priča od prvih dana Androida na tabletima: nevjerojatno spajanje oba operativnog sustava u jedan - ili barem napredovanje jednog nad drugim.
Jedno od prvih autoritativnih izvješća koje tvrdi da se to zapravo može dogoditi pojavilo se prošlog listopada iz Wall Street Journala. Google bi prebacio Chrome OS u Android, a novi OS nastavio bi osvajati veće uređaje poput tableta, kabrioleta, prijenosnih računala i možda čak računala s punim stolnim stolnim računalima. Rana verzija bila bi prikazana u 2016., a isporučuje se sljedeće godine. Tada Google nije izričito demantirao izvješće, ali je snažno ponovio svoje opredjeljenje za Chromebookove.
U međuvremenu, vidjeli smo Androidove aplikacije (putem Google Play-a) kako stižu na Chromebooke - rezultat tona inženjerskog rada koji ih spaja još više nego ikad prije.
I sada, posljednjih dana, pojavili su se mučni nagovještaji da je nešto zaista na nogama. Android policija je u subotu prvo prijavila kodno ime "Andromeda" kao naziv za novi, navodno "spojeni" OS. Tvit s Android-a, Chromea i Google Play-a SVP Hiroshi Lockheimer potaknuo je izvještaj, uz prijedlog da događaji u Pixel shindigu 4. listopada budu jednako značajni kao i originalna najava Androida prije osam godina. Od tada je novo izvješće pojasnilo da je potpuno odvojeno od trenutnih nastojanja da Google Play dovede na Chromebookove.
Prvu verziju Androida objavili smo danas prije 8 godina. Imam osjećaj da će 8 godina od sada govoriti o 4. listopadu 2016. godine.
- Hiroshi Lockheimer (@lockheimer) 24. rujna 2016
Ažuriranje: Naravno, to se zapravo nije dogodilo 4. listopada. Ali još uvijek je puno drugih stvari u koje se možete zaglaviti.
"Andromeda" kodno ime od tada se prati na kod i komentare u AOSP (Android Open Source Project). U jednom slučaju, Nougat kôd na Nexusu 9 definira minimalne zahtjeve performansi za Andromedu. U drugom je zapisan kôd za otkrivanje Androida ili Andromede na temelju postojanja mogućnosti slobodnog oblika prozora. U drugom, Googler govori o "ispiranju" (što vjerojatno znači bljeskanje) Nexusa 9 s Andromedinom slikom kako bi testirao pragove performansi.
Iskopali smo i reference na Andromedu u Chromium bug trackeru koji datira iz veljače, u obliku URL-a "go" - veze na Googleovoj internoj mreži.
Sve ovo ukazuje na to da je Andromeda doista stvarna stvar, a iz formulacija primjedbi na AOSP-u, na neki način odvojeno od Androida koji trenutno poznajemo. Jedan AOSP počinio je razgovore o "pragovima za rad Andromede i Android uređaja". Drugi komentar koda kaže: "Razlikujemo rezultate za Andromeda i Android uređaje. Za uređaje Andromeda potrebna je veća ocjena performansi."
Napomena: Na stranu, u komentarima se navodi da Nexus 9 upravo ispunjava uvjete za performanse Andromeda. Ali nemojte se previše uzbuđivati zbog velikog ažuriranja tableta samo zato što Google razvija Andromedu na njemu: Nema zagarantovanih ažuriranja platforme Nexus 9 nakon listopada 2016.
Na tehničkoj razini to sigurno izgleda kao Andromeda je Android.
Na tehničkoj razini, izgleda da je Andromeda Android. Baš kao što je Android Wear Android, a Android TV je Android. Znamo da Andromeda na Nexusu 9 koristi način prozora slobodnog oblika - ne iznenađuje - i vjerojatno dodaje hrpu drugih stvari koje još nismo vidjeli da bi ona postala puno bolji tablet / konvertibilni OS nego što je Android 7.0 trenutno. Kao takav, ima veće zahtjeve za performanse od običnog starog Androida.
I to je središnja zagonetka svega ovoga: Koja je stvarna razlika između Androida i Andromede? Ako se značajke OS-a Chrome "spajaju" u Android kako bi se stvorio Andromeda, koje su to značajke, osim načina slobodnog oblika koji je tehnički dostupan svima koji grade tablet na Nougatu? (Nije da to stvarno netko radi.) Nitko izvan Googleovog kruga povjerenja ne zna sigurno, ali postoje neke jake mogućnosti.
Andromeda će vjerojatno dodati tradicionalnu, funkcionalnu radnu površinu kao što smo vidjeli u Chrome OS-u, zajedno s divljim idejama poput upravitelja datoteka i podrške desnim klikom i promjena načina upravljanja aplikacijama u memoriji. Velike promjene Android platforme bile bi potrebne i za omogućavanje pune procjene aplikacija za stolnu klasu - pomislite kako Adobe Premiere, Lightroom ili čak sam Android Studio -.
Jednako je zanimljiv potencijalni hardver za pokretanje Andromede. Android Police i 9to5Google sugeriraju da će prijenosno računalo neslužbeno poznato pod nazivom "Pixel 3" (kodni naziv Bison) sletjeti u Q3 2017 s internatima koji ciljaju MacBook Pro kupce. Kaže se da su specifikacije još uvijek u toku, ali AP izvještava da gledamo u konfiguracije pohrane od 32 GB i 128 GB, Intel M3 ili Core M5 čip, 8 ili 16 GB RAM-a, dva USB-C priključka i priključak za slušalice. Prijavljena je i podrška za Stylus, zajedno sa staklenim touchpadom i haptičkim povratnim informacijama. Ostale značajke: 10-satno trajanje baterije i početna cijena od 799 dolara.
9to5 također izvještava o znatno ranijem pokretanju Andromede na, bizarno, Huawei tablet marke marke Nexus. To sugerira da bi Andromeda mogla živjeti uz Android, barem kratkoročno.
Za osvajanje radne površine Google mora jednom za sva vremena riješiti Android-ov ugrađeni problem ažuriranja. A to bi moglo biti ogromno za telefone.
No postoji jedna potencijalno uzbudljiva dugoročna promjena: Da bi osvojila radnu površinu (i, budimo iskreni, realno preuzeli iPad), Andromeda bi trebala odlučno riješiti Android-ov ugrađeni problem ažuriranja jednom zauvijek. Nitko neće kupiti laptop koji sjedi na staroj verziji OS-a do godinu dana. Ili onaj koji je zajamčeno ažuriran samo dvije godine nakon lansiranja. Ako se Android (kroz Andromedu) igra s velikim dečkima u svijetu stolnih računala, jednostavno nema načina da se trenutni Android update model može nastaviti.
Ako pretpostavimo da Andromeda nije samo za Googleov hardver, najvjerojatnije rješenje je ponovno stvoriti način ažuriranja Chromebooka - usko surađujući s proizvođačem, ali u osnovi s ažuriranjima koja idu izravno od Googlea. Možda nije u potpunosti sinkronizirano na svim uređajima, ali mnogo brže i pouzdano nego trenutni nered distribucije verzije Androida. (Google je poduzeo prve korake ka tome s neprekidnim ažuriranjima na Nougatu.)
A to bi moglo imati posljedice koje mijenjaju igru za Android na telefonima. (Jer ako će ovo biti istinsko spajanje, istinski jedinstveni OS-za-sve, Andromeda - bilo da se zove Android ili ne - treba biti i na telefonima.) Andromeda na telefonima, ako je u osnovi isti OS, sigurno bi se ažurirali na isti način - brzo i izravno od strane Googlea. (Kašnjenja zbog odobrenja prijevoznika, nažalost, vjerojatno bi se nastavila.)
Da bi se to dogodilo, a ne izgubio svaki pojedini proizvođač Android telefona u tom procesu, Google također mora smisliti način da kompanije poput Samsung, LG i Huawei prilagode telefone bez da se miješaju s postupkom ažuriranja. To je ogroman tehnički i poslovni izazov, ali ako to itko može učiniti, Google to može. Svakako je bilo dovoljno vremena - ako je vjerovati originalnom WSJ članku, do trenutka kad je Andromeda spremna, bit će četiri godine u izradi.
Imati operativni sustav koji podržava radni stol koji živi u telefonu također predstavlja mogućnost Microsoftove značajke kontinuirane u budućim Android / Andromeda telefonima - uzbudljiva perspektiva iz više očiglednih razloga. (Microsoft je imao tu značajku prilično dobar rad na hardveru koji je daleko manje moćan nego što će biti telefoni kada Andromeda bude spremna.)
Ili možda ne. Možda su telefoni izvan dosega Andromede. Ili je Andromeda možda samo za Googleov hardver. Bilo bi, međutim, vrlo propuštena prilika.
Koji god oblik Andromeda zauzeo, Chromebookovi uskoro neće nestati.
Andromeda bi mogla predstavljati budućnost Androida kao OS-a za sve. Za prijenosna računala koja pokreću Google, predstavlja mogući put od OS-a Chrome - sposobnog web preglednika koji može pokrenuti i telefonske aplikacije - do prvoklasnog desktop OS-a za nadmetanje macOS-a i Windows-a. Za telefone sa pogonom na Googleu prilika je da se uvelike izbace nevolje za ažuriranje Androida i učinite uređaje koji su primarna računala mnogih ljudi moćnijima nego ikad.
Zanimljiva je i strana marke. Naš novac je u bilo kojem "spojenom" OS-u koji i dalje nosi naziv Android, ali nije nemoguće da postoji razlika u markiranju starijih Android uređaja i onih Andromeda. (Tko zna, sama "Andromeda" mogla bi se pokazati više od kodnog imena.)
Bilo kako bilo, OS Chrome ne može nestati preko noći. A niti Android kao što to trenutno znamo. Postoje milijuni Chromebooka kojima je i dalje potrebna podrška - a mnogi inženjeri zaposleni upravo za to - i nova prijenosna računala sa sustavom Chrome dolaze kasnije ove godine dizajnirana oko pokretanja Androidovih aplikacija s Google Playa. Neizbježno bi nastupilo dugotrajno razdoblje križanja između OS-a Chrome i Andromede. Čak i ako se naša idealna vizija Andromeda Androida na telefonima ostvari, Nougat i starije verzije i dalje će se koristiti.
Međutim, stvari ispadaju, izgleda da će 2017. biti zaista zanimljiva godina.
