Prošlo je nekih 10 mjeseci od kada su HTC i Valve prvi najavili HTC Vive. A u to smo vrijeme dobro razgovarali o ovom doživljaju virtualne stvarnosti u cijeloj sobi. Koliko bi to moglo biti praktično. (Ili ne.) Koliko će to koštati. (Još uvijek ne znamo.) Ili - i to onaj skeptičniji među nama - hoće li se ovo obećanje o futurističkom VR-u ikada i zaista obistiniti. Iako su jeftina (i puno jednostavnija) VR iskustva s Google Cardboard-a i Samsung-ovog Gear VR-a (pokreće Oculus, koji konačno otvara pretpogovore za Oculus Rift) već neko vrijeme dostupni, dobar broj nas je čekao (ne tako) strpljivo zbog ove virtualne budućnosti koja nam je obećana.
Još nije ovdje. Barem ne za javnost koja plaća. No s najavom HTC Vive Pre - prototipa sljedeće generacije HTC-a i Valvea - sve smo bliže.
Vive Pre sam uzeo za zabavu ovdje na CES-u 2016 u Las Vegasu. Ovakva je budućnost.
HTC Vive je u godinu dana puno napredovao. A realnost korisnog VR iskustva u cijeloj sobi se povećala zajedno s njim.
Smiješna stvar o mozgu. Pamti. Moj drugi put demoing Viveu bio je nešto lakši nego prvi, prije nekih 10 mjeseci u Barceloni. Ovog puta dok sam kliznuo u novi Vive vizir, znao sam u što se upuštam. Dok sam još jednom stajao na palubi potopljenog gusarskog broda i gledao preko ograde do morskog dna, znao sam da neću pasti. Manje sam se brinuo zbog toga što me tvornica za popravak otvora blende zapravo boli.
To ipak ne znači da je bilo manje impresivno.
Poboljšani vizir veliki je dio novog iskustva. Prvo je dobra masaža, s novim remenom za glavu i brtvom - dijelom koji zapravo leži na vašem licu - što ga čini mnogo ugodnijim za nošenje. (A HTC kaže da će biti dostupno više veličina brtvi kada se Vive lansira u travnju.) Također izgleda puno manje poput neobične ploče sa dijamantskim čepovima, tako da komponente za praćenje više nisu vidljive.
Ali također je riječ o poboljšanom vizualnom doživljaju. Sve je jasnije i jasnije, navodi HTC. I dok smo nekako navikli na povećanu razlučivost s VR-sustavima temeljenim na telefonu - što Vive definitivno nije, i dalje treba računalo da gura piksele - stvarna razlučivost onoga što pogodi zaslon samo je dio potpunog iskustva. Umjesto toga, rekao je Valveov četnik Faliszek, dobar dio poboljšanja odnosi se na "korekciju Mure" ili uklanjanje mrlja koje vas sprečavaju da uronite u doživljaj i umjesto da se osjećate kao da gledate prikaz.
Bolji prikaz i sustav graničnih sustava sličan Matrixu znači da programeri imaju još hladniji svijet.
"Rezolucija je najčudnija stvar o kojoj treba razmišljati, na neki način, s VR", rekao je Faliszek, dugogodišnji Valve guru koji je bio sposoban za pisanje ikoničnih videoigara Half-Life 2 i Portal, u grupnom intervjuu uoči CES-a. "Jer stvarno je gustoća piksela tamo gdje vaše oko gleda. Želite da to bude najjasnije i najoštrije. I tako kada govorite o vizualnom sustavu u VR-u, to je mnogo stvari. To su leće. To je stvarna To je softver koji to obrađuje. Postoji čitav gomila stvari koje se rade zajedno."
Da, i dalje ćete vidjeti pojedinačne piksele u Vive doživljaju. Ali cjelokupni osjećaj je definitivno glatkiji i uljudljiviji.
A to nas vodi do poboljšanog aspekta Vive "Chaperone". To je naziv za sustav za praćenje koji Valve ima, a granice koje postavlja iskustvo, tako da ne ulazite u zidove. (OK, to je ono što ovu cijelu stvar čini vrlo holodeckkom.) Sada kada je na Vive sustavu postavljena kamera sa vizirima, ona može vidjeti (i vratiti vam se u stvarnom vremenu) što se događa u stvarnom svijetu dok vi potopljeni ste u Vive svijet. Kad se približite zidu, nećete samo vidjeti granice rešetke, već ćete i "vidjeti" zid ispred sebe. Ako vam je stolac na putu, vidjet ćete. Ako netko vreba u kutu, vidjet ćete i njihov obris. Na podu sam mogao vidjeti svoju torbu s mjenjačem, uključujući detalje na prednjoj strani.
"Svaki put kada napravimo nešto slično uvijek je stvarno zanimljivo otvoriti ga i vidjeti što programeri mogu učiniti s tim", rekao je Faliszek. "Od kada ih vide kako rade lude stvari sa praćenjem, da bi sada vidjeli potpuni pristup toj prednjoj kameri … Imati će potpun pristup tome."
Ručni kontroleri stalno su se poboljšavali od mog prvog demo prije gotovo godinu dana. Prije nekog vremena otišli su u bežičnu vezu. A sada se pune preko microUSB-a (baterije traju 4 sata), imaju dvostupanjske okidače i u osnovi izgledaju i osjećaju se kao da biste očekivali za proizvod ovog kalibra. Bazne stanice - koje aktiviraju lasere koji čine sustav za praćenje - pomalo su se smanjile i mogle bi se pogriješiti za zvučnike skrivene u kutovima sobe.
Još smo mjesecima daleko od mogućnosti da kupimo Vive, naravno. Još ćemo možda vidjeti više značajki i podešavanja. A to mnogima od nas daje više vremena da opravdaju troškove - a još uvijek ne znamo što će to biti - za naše značajne druge. A to znači više vremena za više demonstracija, za koje HTC kaže da se uskoro neće završiti.
Ako imate priliku - bilo da ste u VR-u ili samo želite vidjeti o čemu se sve žuri - učinite to. Virtualna stvarnost u čitavoj sobi apsolutno je budući tehnolog. Možda još nije baš praktično, ali brzo se popravlja.
Sada to samo trebamo moći kupiti.
