Stvari ne izgledaju dobro za Qualcomm. Europska komisija odredila je novčanu kaznu u iznosu od 997 milijuna eura (1, 23 milijarde dolara) protiv Qualcomma za "zlouporabu svoje tržišne prevlasti u LTE osnovnim čipsetima". Regulator je ustanovio da je Qualcomm prekršio zakone EU o zaštiti tržišnog natjecanja izvršivši "značajna plaćanja Appleu" pod uvjetom da će isključivo koristiti Qualcommove čipsete na iPhoneima i iPadima.
Radeći to, regulator EU-a tvrdio je da je Qualcomm isključio svoje rivale od konkurencije, omogućujući tako dobavljaču čipova da učvrsti svoju poziciju vodećeg na tržištu.
Iz presude EU:
Qualcomm je 2011. godine potpisao ugovor s Appleom, obvezujući se da će izvršiti značajna plaćanja Appleu pod uvjetom da kompanija isključivo koristi Qualcommove čipsete na svojim "iPhone" i "iPad" uređajima. U 2013. godini rok sporazuma produljen je do kraja 2016. godine.
Ugovorom je jasno stajalo da će Qualcomm prestati s tim plaćanjima ako Apple komercijalno lansira uređaj s čipsetom koji mu isporučuje rival. Nadalje, većinu vremena kada je sporazum bio sklopljen, Apple bi morao vratiti Qualcommu velik dio isplata koje je primio u prošlosti, kad bi odlučio prebaciti dobavljače.
To je značilo da je Qualcommovim suparnicima uskraćena mogućnost da se učinkovito natječu za Appleovo značajno poslovanje, bez obzira na to koliko su dobri bili njihovi proizvodi. Također su im uskraćene poslovne prilike s drugim kupcima, koje su mogle proizaći iz osiguranja Applea kao kupca.
Sporazum je prvotno potpisan 2011. godine, a produžen je do 2016. nekoliko godina kasnije. Apple je započeo istraživanje drugih opcija nakon završetka sporazuma, što je rezultiralo upotrebom Intel LTE modema u iPhone 7 i 7 Plus.
Novčana kazna od 1, 2 milijarde dolara sama po sebi neće znatno naštetiti Qualcommovoj osnovi, jer predstavlja 4, 9% ukupnog prihoda tvrtke u 2017. godini, ali to je jedna od mnogih regulatornih bitaka s kojima se Qualcomm trenutno suočava. Tvrtka je upetljana u oštru borbu za patent s Appleom i istodobno odbija ponudu od 100 milijuna dolara za Broadcom.
Sa svoje strane, Qualcomm je izjavio da će uložiti žalbu na presudu komisije EU. Od Don Rosenberga, izvršnog potpredsjednika i generalnog savjetnika Qualcomma:
Uvjereni smo da ovaj sporazum nije prekršio pravila EU o konkurenciji ili negativno utjecao na tržišno natjecanje ili europske potrošače. Imamo jak slučaj za pravosudni nadzor i odmah ćemo započeti taj postupak.
