Qualcomm je kažnjen sa rekordnih 1, 03 biliona (853 milijuna dolara) Južnokorejske komisije za fer trgovinu (KFTC) zbog kršenja antitrustovske politike. Regulator je rekao da su "nepotrebno široki zahtjevi za licenciranje patenata" Qualcomma doveli do toga da proizvođači telefona plaćaju više autorskih honorara nego što je potrebno za njihove modemske čipove.
Otkriveno je i da Qualcomm krši zakon tržišnog natjecanja jer je ograničio pristup svojim standardnim bitnim patentima konkurencijskim proizvođačima čipova. Pored novčane kazne, KFTC je rekao da će izdati korektivni nalog u kojem će navesti poslovne prakse s kojima se suočio.
Nazvavši taj potez "bez presedana i nepodnošljivog", Qualcomm je rekao da će podnijeti zahtjev za "trenutno zaustavljanje popravnog naloga i žaliti odluku KFTC-a Višem sudu u Seulu". Tvrtka je rekla da će se žaliti i na visinu novčane kazne i metodu koju je KFTC koristio za njeno izračunavanje.
Izvršni potpredsjednik Qualcomma i glavni savjetnik Don Rosenberg govorio je o svojstvenoj vrijednosti Qualcommovih patenata i rekao da su trenutne poslovne prakse industrijska norma:
Qualcomm čvrsto vjeruje da nalazi KFTC-a nisu u skladu s činjenicama, zanemaruju ekonomske stvarnosti tržišta i pogrešno primjenjuju temeljna načela tržišnog prava.
Važno je da ova odluka ne dovodi u pitanje vrijednost Qualcommovog patenta. Ogromna Qualcommova ulaganja u istraživanje i razvoj u temeljne mobilne tehnologije i široko licenciranje tih tehnologija dobavljačima mobilnih telefona i drugima olakšali su eksplozivan rast industrije mobilnih komunikacija u Koreji i širom svijeta, donijeli ogromne koristi potrošačima i potaknuli konkurenciju na svim razinama mobilnog ekosustava.
Qualcomm je desetljećima surađivao s korejskim tvrtkama na poticanju rasta bežičnog interneta. Qualcommova tehnologija i njen poslovni model pomogli su tim tvrtkama da rastu u svjetske lidere u bežičnoj industriji. Ova odluka zanemaruje taj win-win odnos.
Odluka regulatora stupa na snagu sve dok ne izda pisani nalog koji bi prema Qualcommu mogao trajati od četiri do šest mjeseci. Ukoliko se odluka potvrdi, to bi moglo dovesti do toga da Qualcomm promijeni unosni poslovni model u zemlji.
Qualcomm je prošle godine zaradio više od 26 milijardi dolara prihoda, od čega je 30% došlo licenciranjem svojih patenata. Proizvođač čipova prikuplja tantijeme na temelju cijene mobilne slušalice, a s 11% prodaje koja dolazi iz Samsunga, presuda bi mogla ograničiti zaradu Qualcomma od južnokorejskih proizvođača.
Qualcomm je trebao platiti 975 milijuna dolara kazne u Kini prošle godine, nakon 14-mjesečne istrage državnog regulatora za zaštitu tržišnog natjecanja. Tvrtka se također složila da smanji kineske proizvođačke stope.
