Ako ste prije nekoliko tjedana pročitali moj članak o najvećem telefonu koji je ikada postojao (nastavite, borite se protiv mene), znali ste koliko sam uzbuđen zbog GDC-a. To je zato što sam znao da će Google uskoro objaviti jednu od najvećih prijetnji statusu quo industrije industrije igara od kada su Battle Royale igre postale mainstream.
Google-ova Stadia, kao što je poznato, stvari su vrlo napredne misli. To je sustav igara koji obećava visokokvalitetne igre s jeftinim preprekama, fleksibilnošću, pristupačnošću, sveprisutnošću, mobilnošću i kreativnošću. Potiče uključivanje i slavi raznolikost igrača. To je sve za mene.
Stadia: Što trebate znati o Googleovoj usluzi streaminga igara
I Russell Holly se čini prilično uzbuđen zbog toga. (Onda opet, kad se nije uzbuđivao zbog nove tehnologije?) Pa ipak, ne mogu si pomoći a da ne pomislim da čak i ako se ovaj nevjerojatno ambiciozan poduhvat povuče, još uvijek nećemo biti baš tamo gdje trebamo biti.
Tehnologija koja stoji iza Stadia je jedno, a to je nešto u što Google ima dovoljno povjerenja da bi tako brzo mogao na tržište iznijeti takav opipljiv proizvod. Na čistini će se nalaziti prepreka i nema garancije da će ovo lansiranje nestati bez problema.
Također imamo i pitanje sadržaja, za kojega se, čini se, Google uvukao još rano. Već Google zna da je situacija s piletinom i jajima na rukama, jer programeri neće praviti igre za sustav bez igrača, a igrači neće kupovati u sustavu koji nema igre. Jade Raymond jedna je od najboljih osoba koja je preuzela taj zadatak, pa joj je Google dao cijelu tvrtku u svrhu proizvodnje originalnog sadržaja i udvaranja programerima da prenose svoje kreacije.
Industrija igara na taj je način jedinstvena jer je to jedini medij zabave koji zahtijeva uživanje u određenim hardverima, a za uspjeh u ovoj industriji treba uvjeriti ljude da svoj teško zarađeni novac troše na svoju platformu. Uvjeravanje ljudi da kupuju vaš proizvod zapravo je najosnovniji zahtjev kapitalizma, ali jedinstvene okolnosti koje se tiču igara na sreću znatno otežavaju njegovu situaciju (premda to također čini njegov brzi rast mnogo impresivnijim).
Igre će Stadiju učiniti ili slomiti, a Google to zna.
Gledam sve to na makro nivou i vidim nešto što mi se sviđa i vidim nešto u čemu bih želio biti dio, pa ću biti na Stadiji istog dana kada se pokrene. Ali još uvijek me brine što je Stadia, sada kako je sada, prerano za zabavu.
Svi imamo svoje rezerve u pogledu tehnološke izvedivosti, ali zanima me je li industrija spremna sazrijevati na drugačiji način. Uz uspon Sege i Nintenda, industrija igara postala je zlobna stvar u kojoj je bila gora konkurencija.
Nemojte me krivo shvatiti, konkurencija je dobra stvar i dobra konkurencija, ali nije sve što su ove tvrtke napravile za pobjedu bilo u najboljem interesu ljudi koji su strpali u džepove. Ekskluzivni naslovi, vlasnički pribor, zidni vrtni ekosustavi i djetinjasti E3 vrtovi - ove prakse dale su nam osjećaj da su se ove tvrtke više bavile gorkim ratom nego zdravom konkurencijom.
I mi smo kao igrači to jednostavno prihvatili. Čak smo ga i zagrlili. Napravili smo uspomene o tome. Ratovi za konzole postali su toliko grozni, da bi ljudi trošili svoj teško zarađeni novac kupujući suparnički hardver da bi ih izveli na ulicu i uništili. Sve to vrijeme Nintendo, Microsoft i Sony uzimaju novac koji ste potrošili na konzoli toliko mrzite i smiju se sve do banke.
Industrija igara je sada masovna, pa ovakvi veliki podražaji obično zahtijevaju još veće promjene. Razvoj igara postao je toliko skup da su izdavači morali mijenjati strategije i prioritete. Igre se pokreću s vrlo upitnom razinom kvalitete i stalnim uvjeravanjima od strane programera koji su ih istakli da će se stvari mijenjati kako vrijeme prolazi.
Zapravo, mnoge vodeće tvrtke na kraju svog novca stavljaju tamo gdje im stoje usta, isporučujući svježe sadržaje mjesecima i godinama od lansiranja, cijelo vrijeme popravljajući pokvarene stvari koje su voljno ostavili u igri kako bi ispunili rok za puštanje. Ali još uvijek moraju zaraditi da bi sve to isporučili, tako da nam se dodatno naplaćuje navedeni sadržaj, a čak nam naplaćuju i stvari koje su trebale biti u igri pri pokretanju.
Koliko god volim igranje, čak sam se i dosta snalazio na način rada ove industrije.
Nikada neću zaboraviti da Capcom zaključava Resident Evil 5 sadržaj - sadržaj koji je bio dostupan pri pokretanju i već snimljen na disk - iza platna zida. Bila sam izuzetno živahna i zaklela ih se, ali trend nije prestao. Igre su i dalje imale plaće i mikrotransakcije. Razvojni programeri i dalje se drže na sitnim bitovima sadržaja kako bi ih kasnije potaknuli kao predbilježbu. Ti sitni komadići postali su ogromni komadići.
Destiny je bila jedna od najiščekivanijih igara svog vremena, a Bungie sigurno ima vještinu izvršenja vizije koju je imao. No Activision je smatrao da je potrebno staviti ga na blok za rezanje i ograničiti početni opseg toga, samo da bi sve mogao prodati natrag kao precijenjen sadržaj za preuzimanje. Opet sam se zakleo da ću bojkotirati Activision. Isto sam učinio i s EA-om. I Rockstar. Zatim Ubisoft. Postaje preteško bježati od toga, bez obzira na to kako se zbog toga osjećam, i dalje želim igrati sve zabavne igre koje ove tvrtke prave.
No, tu je problem: ne može svatko dovoljno ili mu je stalo da to vidi na taj način. Puno ljudi koji igraju igre ne razumiju što ih čini. Oni se osjećaju okretnima jer im je opća kvaliteta igara pogoršana, a hobi je i dalje užasno skup.
Igrači također imaju kraće razdoblje pozornosti i obilje mogućnosti za alternativnu zabavu. Besplatne igre mogu vam pružiti više zabave nego nešto za što biste mogli platiti 100 USD. Primjećujući ovaj trend u vlastitim igračkim navikama, odjednom sam bio u redu s čekanjem nekoliko mjeseci na onu vruću novu igru koju želim ići u prodaju.
Sisa. Kao netko tko se jednom nadao da će biti dizajner igara, ne želim ništa više nego da podržim programere za nevjerojatan posao koji obavljaju, a ipak osjećam da nemam drugog izbora nego zauzeti se i pridružiti se sve većem broju ljudi koji su imali dovoljno i više nisu zainteresirani za ubacivanje tona novca u hobi koji je izgubio puno onoga što ga je učinilo posebnim.
Najveći pomak u igračkoj kulturi dogodio se ove godine kada je Fortnite svijet olujom preuzeo svijet. Bio je to naslov besplatne igre s jedinstvenim novim žanrom kojeg ljudi naizgled ne mogu dobiti.
Fortnite je imao košarkaške zvijezde i repere koji su stvarali buku na internetu. Upućeni su različiti plesovi u igri i naširoko se koriste u pop kulturi. Bila je to igra koja je napokon učinila igranje osjećanjem poput zakonitog hobija s kojim bih mogao biti ponosan na uživanje umjesto u onome što ljudi rade kad nemaju što drugo raditi.
Bez obzira kako se danas osjećam u Fortniteu, uvijek mogu cijeniti što je to učinilo za industriju igara. Njegov najveći doprinos bila je promjena našeg mišljenja na cross-play. Kao neko ko je u više navrata kupio istu igru na više platformi da bi se igrao s prijateljima koji nisu mogli kupiti sve konzole, postao sam frustriran.
Zamislite ako ne postoji način da korisnici iPhonea i Galaxy korisnici mogu nazvati i poslati SMS porukama. Zamislite da biste morali kupiti poseban okvir za gledanje Game of Thrones. Zamislite je li ta nova Drake pjesma radila #OnlyOnBose. To ne treba spominjati ljude koji to ne mogu učiniti iako oni svjesno odluče. To svima nije financijski izvedivo.
Osim novčane zabrinutosti, to je također značilo da sam na različitim stazama napretka. Provodimo sate, dane, tjedne, mjesece i godine stavljajući sve u svoje likove i automobile, rangirajući se i dobivajući novu opremu, dovršavajući igru i dobivajući sve kolekcionarske predmete i postignuća, pa možemo reći da smo sve to iskusili. Ali sve to nestaje kada želite igrati istu igru na drugoj konzoli. Opet, sve je to što si možete priuštiti, što mnogi mladi ljudi ne mogu.
Više nema smisla zaključati nas u jednoj platformi.
Stadia je dizajnirana s obzirom na sve ove stvari, ali sama platforma nije dovoljna. Glavni igrači u ovoj igri trebaju se ukrcati. Sony, Microsoft i Nintendo trebaju se okupiti i pronaći način da se to dogodi što im i dalje omogućava da zakucaju u tijestu.
Smrtonosno se boje promjene onoga što se radi jer nitko ne želi biti sljedeća Sega ili Atari. Istodobno, oni znaju da ako se ne pobrinu da slušaju industriju i isporuče ono što mi želimo, mogli bi vrlo dobro vidjeti tu sudbinu, pogotovo kad netko s toliko gubitka kao i Google prijeti da će je narušiti.
Nagovijesti o tome vidjeli smo na Game Awards kada su rukovoditelji iz Big Threea dijelili pozornicu i rekli nam da nas slušaju. Zato su Nintendo i Microsoft naizgled najbolji prijatelji koji sada dijele tehnologiju i igre.
Čak je Sony bio prisiljen spustiti se s pijedestal i lijepo se igrati kad je vidio da ljudi žele igrati Fortnite na drugoj platformi. To je zato što je moć želje potrošača mnogo jača nego što mislite. Moć njihovog dolara još je jača.
Zato mi je Stadija tako važna. Google propovijeda put budućnosti i to je nešto zbog čega sam strastven. Microsoft bi možda imao primjereniji model proizvoda i poslovanja koji bolje odgovara toj budućnosti od Stadia, ali danas to ne mogu donijeti. Sve što znam je da se industrija pokušava kretati naprijed, a ja ću biti jedan od ljudi koji će se voziti nakon što se kotači okreću kasnije ove godine. Nadam se da će mi se još mnogi pridružiti.
